美国专利商标局（USPTO）针对商标非正常申请，新增行政制裁程序

2022年1月4日，美国专利商标局 (USPTO) 发布了一项《商标行政制裁程序》（Trademarks Administrative Sanctions Process）公告，公告中宣称商标委员会建立了一个新的行政程序，用于调查那些涉嫌违反了USPTO规则和/或USPTO网站《使用条款》（Trademark Rules of Practice）中的他人签名、证书和陈述规则等商标业务一般规则的商标申请，并酌情实施制裁。此次出台的商标行政处罚程序主要是为了打击日益增多的（来自中国）商标欺诈性申请。

（来源于USPTO订阅中心）

在2021年12月10日，USPTO对深圳Huanyee知识产权公司发出最终裁决，对该公司及其执行董事违反USPTO商标业务规则及USPTO网站使用条款的行为实施制裁，撤销超15000多份商标申请，删除涉事非法个人、机构的通信信息，永久禁止该公司及相关人员代表他人向USPTO提交申请，并禁止答辩人进行进一步通讯或陈述。

根据2022年1月4日发布的联邦公报，USPTO表示未来将通过“内部信息或外部信息来识别潜在的欺诈性申请。”内部信息包括来自USPTO的审查员和数据分析员的信息。外部信息包括抗议信、TMScams@uspto这个公开邮箱里的邮件、政府邮箱、执法部门或媒体报道。在USPTO确定某个申请有欺诈嫌疑，需要对其展开调查后，该申请可能被移出正常的审核程序——确切地说，是进入“暂停并等待行政审查”的状态。在此情况下，申请人只有这些选择：(1) 明确放弃，(2) 撤回代理人，或 (3) 根据“《联邦规则汇编》的第37条里的规则2.146（37 CFR 2.146）”向USPTO的局长提出申诉。

当调查结果显示无需实行制裁，则该申请将返回正常的审核程序，且其所有截止日期将被重新设置。如果调查结果明确显示该申请违反USPTO的规则，则USPTO将向其发出“显示原因令（Show Case Order）”，即要求该申请涉及的个人或实体说明为什么USPTO不应在特定日期前对其实施制裁。

对于那些在受到行政制裁之前已经完成的注册，USPTO不会终止它们。但USPTO将在这种注册的审核历史中加入一条说明，表明该注册曾经受过制裁。这个说明可能会影响这个注册的基本有效性，并将被视为“违背（商标）所有者权利的最终决定。”这项所有者权利的法律依据是1946年的《美国商标法案》的第15条（15 U.S.C. 1065）。因此，USPTO建议受制裁的商标所有者提交新申请。（so，之前因Huanyee事件导致商标失效的商标人只能提交新商标申请。）

目前，该《商标行政制裁程序》正在FEDERAL REGISTER网站向公众征求意见，其截至日期为美国时间2022年1月20日。该商标行政制裁程序正式实施，标志着USPTO将对商标非正常申请实施常态化的监控。

USPTO这次出台的商标行政制裁程序虽然是针对非正常申请的情况，但所有有意向或正在申请美国商标的人士，都需要注意检查自身是否存在不符合USPTO规则或USPTO网站使用条款的情形，尤其是在跨国申请的情况下，许多法律规则与国内并不相同，建议尽量在该《商标行政制裁程序》正式出台前检视自身，尽可能跟美国当地律师或代理人确认和沟通商标申请适宜是否存在问题，避免殃及池鱼。